L'Oise fait partie de la région PICARDIE, avec l'Aisne et la Somme. Le département couvre une superficie de 5860 km2 pour une population de 792 975 habitants au 1er janvier 2009 , soit une densité de 135 hab/km2. En 1791, la population était de 348 235 habitants. L'Oise est un rectangle d'une centaine de kilomètres de longueur pour une soixantaine de largeur. Il est bordé au nord par la Somme (80), à l'est par l'Aisne (02), au sud par le Val d'Oise (95) et la Seine et Marne (77), à l'ouest par la Seine Maritime (76) et l'Eure (27).
Le point culminant se trouve a La Houssoye, à 236 mètres et le point le plus bas, 27 mètres, sur l'Oise à Chambly .
C'est une région de plateaux et de plaines calcaires entaillée par les deux vallées que forment les deux rivières, l'Oise et son affluent le Thérain. Elle est parcourue par de nombreuses rivières qui arrosent plaines et vallées. Parmi les affluents de l'Oise, citons l'Aisne, l'Aronde, l'Automne, le Thérain et ses affluents l'Avelon et le Petit Thérain, la Brèche et son affluent l'Arré, la Divette, la Liovette, le Matz, la Nonette, l'Esches, la Thève ou la Verse. En bordure du département l'Aunette, la Troesne, le Réveillon alimentent l'Epte à l'Ouest; la Bresle; l'Avre, la Selle et la Noye au nord vont grossir la Somme; la Gergogne, la Grivette et l'Ourcq à l'est. 
La forêt recouvre environ 400 kilomètres carrés de sa superficie, avec notamment les forêts de Compiègne, d'Ermenonville, d'Halatte, de Laigue, de Chantilly et de Hez-Froidmont.
Les différentes régions du département sont : le Beauvaisis, le pays de Bray, le pays de Thelle, le Valois, le Vexin français, le Plateau picard, le Valois, le Multien, le Noyonnais.